Les grottes naturelles de la province de Málaga ont depuis toujours attiré les peuples du littoral. À la période du Néolithique, les « proto-malaguènes » se réfugiaient dans ces cavernes qu’ils prisaient pour leur emplacement stratégique. Et ils ne faisaient pas qu’y vivre, ils y dessinaient également des peintures murales symboliques et accomplissaient de mystérieux rituels.
À notre époque, ces grottes présentent un indéniable intérêt anthropologique, historique, géologique et environnemental. Non seulement elles permettent de retracer la vie de ces peuples il y a des milliers d’années, mais elles permettent aussi d’admirer les merveilles que la nature peut façonner sous certaines conditions et l’action lente et inexorable du temps.
Sur la Costa del Sol, on recense trois importants sites néolithiques à l’abri des cavernes : la Cueva de la Pileta, à Benaoján, la Cueva del Tesoro, à Rincón de la Victoria, et la magnifique Cueva de Nerja, près de Maro. La cueva del Gato, quant à elle, ne conserve aucun vestige d’anciennes civilisations, mais ses attraits sont tout de même nombreux et variés, tant pour le touriste classique que pour les amateurs de spéléologie, de sport et de science qui souhaitent partir à la découverte de grottes.
Retraçons l’histoire
Nos grottes sont uniques au monde. La Cueva del Tesoro, par exemple, est l’une des trois grottes d’origine sous-marine connues sur la planète. En plus de ses impressionnantes formations naturelles, où les stalactites et les stalagmites semblent exécuter une danse millénaire, elle recèle aussi des vestiges de présence humaine d’une valeur historique incontestable. Les peintures rupestres que l’on trouve ici sont semblables à celles de la Cueva de la Pileta, à Benaoján. Avec l’entrée située à une certaine hauteur, sur la colline du même nom, ses représentations artistiques datent du Paléolithique et impressionnent de par leur taille, exactitude et beauté. Ces deux grottes peuvent être visitées toute l’année.
Or, s’il existe une grotte qui symbolise la richesse environnementale de la Costa del Sol, il s’agit à n'en pas douter de la Cueva de Nerja. Cette grotte fut découverte en 1959 par des jeunes de la région, qui furent émerveillés par sa magnificence. Cette grotte est un véritable trésor scientifique et monumental. Elle compte d'immenses salles faiblement éclairées par les grilles qui la relient à l'extérieur. Et quelques représentations picturales dont des études en cours pourraient confirmer qu’il s’agit des plus anciennes de l'histoire de l'Humanité.
La Cueva del Gato
La Cueva del Gato est l’une des ouvertures du système Hundidero-Gato, un impressionnant réseau souterrain composé de gouffres, lacs, salles et siphons s’étendant sur plus de 9 000 mètres carrés topographiés. On conseille vivement de visiter son entrée Sud, à proximité de Benaoján. Une chute d’eau tombe devant l’entrée de la grotte dans un petit lac d’eau presque glacée -avis aux baigneurs intrépides- qui compose un lieu au charme et à la beauté saisissants. Pour pénétrer dans la grotte, le visiteur doit obligatoirement disposer des équipements appropriés et avoir des connaissances relatives aux techniques de spéléologie. Une autre création de la nature qui, dans la province de Málaga et sa Costa del Sol, crée de véritables monuments naturels.
