Nació en Extremadura, aunque reside en la Costa del Sol desde hace años. Su afición al golf es notoria y surgió inesperadamente en el Club de Campo de Madrid. Quien empezó como caddie por un azar del destino, acabó conquistando varios europeos, la Ryder Cup del 85’ y dos Copas del Mundo. Manuel Piñero (septiembre de 1952) es uno de los golfistas españoles más reconocidos, no solo por sus logros y campeonatos, sino por haberse hecho a sí mismo, tanto en solitario como en la famosa ‘Armada’.
Su juego dejó grandes momentos en el golf de los años setenta y ochenta en España. Y en este artículo descubrirás a esta leyenda, que estuvo al frente de la Escuela de Golf del club La Quinta Golf, en Marbella y que es actualmente Embajador Mundial de La Reserva Club, en Sotogrande.
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Orígenes humildes y una pasión fortuita
Manuel Piñero comenzó en el golf por casualidad. Una de esas casualidades que la historia acaba por premiar, en realidad. Según él mismo ha contado en repetidas entrevistas, de camino a una academia de tenis donde trabajaría de recogepelotas, su abuela acabó por dejarle en el Club de Campo de Madrid a las órdenes del caddie superior del momento, que necesitaba aprendices. A partir de ahí, comenzó a interesarse por el golf desde la base. A los 16 años ya jugaba profesionalmente y con apenas 20 se hizo con su primer Campeonato de España de Profesionales. Más tarde llegarían el Circuito Europeo (a los 21) y una exitosa carrera profesional subsecuente que no deja lugar a dudas. ¡Manuel Piñero es hoy toda una leyenda del golf en España!
Dos Campeonatos del Mundo con ‘Seve’ y Cañizares al lado
Por algo se hizo con dos Campeonatos del Mundo en los años 1976 y 1982, ambos por equipos. En el primero, con Severiano Ballesteros, mientras que en el segundo lo hizo con José María Cañizares. En 1982, además, el premio fue también individual. Entre ambos campeonatos mundiales, Manuel Piñero se proclamó vencedor de varios torneos europeos. Así, se hizo con el Open de Madrid en tres ocasiones (1974, 1981 y 1985), cuando ‘Seve’ lo consiguió en los años 80, 82 y 89, por ejemplo. ¡Una trayectoria que nada tiene que envidiar a la de otras grandes figuras de este deporte! En el 76 y el 81 logró asimismo el Open de Suiza, y en 1985 se proclamó campeón del Open de Italia, año mundialmente conocido por la Ryder Cup. Además de los citados títulos, Manuel Piñero conquistó el Penfold PGA Championship del 77.
La primera Ryder Cup de los europeos (1985)
Entre las mayores hazañas en la carrera de Manuel Piñero, el golf le premió con la primera Ryder Cup que el equipo europeo (anteriormente conocido como equipo británico) ganaba al equipo de los Estados Unidos. Se trataba de la Ryder Cup de 1985, en la que Manuel destacó por juego y por coraje. No en vano, él mismo se propuso voluntario para disputar el juego que nadie en el equipo quería contra Lanny Wadkins, en aquél momento estrella indiscutible en los individuales. Le ganó como número uno y los europeos consiguieron la primera Ryder. ¡Casi nada! De esta forma, puede afirmarse que con Manuel Piñero y el resto de la ‘Armada’ el golf europeo se puso sobre el mapa y en sucesivas ediciones los triunfos fueron más equilibrados entre europeos y estadounidenses.
A la cabeza de La Reserva Club
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Actualmente, el que fuera uno de los jugadores de golf más prolíficos de España se dedica a diseñar campos de golf y es Embajador Mundial de La Reserva Club. Piñero sigue realizando su gran pasión, que es ayudar a jóvenes talentos que empiezan en este deporte. Alguien con la experiencia de Manuel, que además es diseñador de campos, supone para un club como La Reserva una figura fundamental para la mejora constante en el campo, tanto en tareas de mantenimiento de la mano del greenkeeper Jose María Menacho, como en la consolidación de la marca Sotogrande en el mundo.
¿Te gustaría ser como Manuel Piñero y disfrutar del golf en las mejores instalaciones? ¡La Costa del Sol reúne todos los requisitos para hacerlo realidad! Prepara tus próximas vacaciones (o una breve escapada de fin de semana) a cualquiera de los destinos de la provincia y disfruta de sus más de 70 campos de golf. Un sinfín de academias, empresas y excepcionales greens te esperan en Málaga.
