L’Open d’Espagne est un tournoi de golf qui se déroule dans les catégories masculines et féminines. La version féminine dépend du Ladies European Tour. En 2016, le tournoi change de nom pour devenir l’Andalucía Costa del Sol Open de España et, à partir de 2020, il s’établit comme la dernière épreuve du circuit européen LET. Une évolution considérable, puisque la compétition couronnera non seulement la championne de l’Andalucía Costa del Sol Open d’Espagne, mais aussi celle de l’Ordre du mérite européen (RACE to Costa del Sol).
Los Naranjos Golf Club sera le siège officiel du championnat de golf Open d’Espagne féminin 2021, qui réunit les meilleures golfeuses espagnoles et internationales. Le terrain 18 trous PAR 72 de 6532 m a été conçu par Robert Trent Jones Jr. Ce parcours aux greens vastes et ondulés, avec de longs tees, a accueilli de nombreux tournois prestigieux depuis son inauguration en 1977, comme le Marbella Ladies Open ou le championnat APG professionnel. Et ce n’est pas tout : Los Naranjos a également été élu meilleur terrain de golf de l’année en 2005 et en 2008. Il accueillera donc l’Open d’Espagne féminin du 25 au 28 novembre, pour terminer en beauté la Race to Costa del Sol, l’ordre du mérite du Ladies European Tour.
L’histoire de l’Open d’Espagne Féminin de Golf
L’Open d’Espagne Féminin de Golf a été relancé en 2002 par la Real Federación Española de Golf, après avoir été organisé à plusieurs reprises, mais sans compter sur le soutien direct de l’organisme fédérateur du golf en Espagne.
Conditionnée par le manque de reconnaissance vécu par le golf féminin professionnel espagnol jusqu’il y a relativement peu, la première édition officieuse de l’Open d’Espagne féminin a eu lieu en 1982, sur le parcours de Valderrama, avec 43 golfeuses participantes.
Marta Figueras-Dotti fut la première star espagnole, alors qu’elle jouait encore en tant qu’amateur. Elle commença le tournoi en tête avec une carte de score de 73 coups, bien qu’elle arriva finalement 11e au classement, en raison de sa carte de score finale de 82 coups, dans un tournoi de 54 trous. C’est l’américaine Rose Jones qui remporte la victoire cette année-là (en tout, Jones gagna deux fois le tournoi sur 6 participations en Europe). Jenny Lee Smith arrive deuxième et leader de l’Ordre du mérite européen.
Le tournoi n’eut pas lieu en 1983 et c’est La Manga qui accueillit pendant 5 années consécutives (1984-1988) le tournoi de golf féminin professionnel le plus important d’Espagne de l’époque. Une autre parenthèse s’ouvrit de 1988 à 1994 et la compétition reprit en 1994, de nouveau à La Manga pour 3 autres éditions.
Il fallut attendre encore quelques années avant que le golf féminin commence à prendre de l’ampleur en Espagne, ce qui encouragea la RFEG à prendre les choses en main pour proposer un tournoi qui devenait plus que nécessaire. À partir de 2002, la collaboration de Deporte & Business, à Salamanca, marque les débuts d’un circuit qui s’est depuis imposé sur le calendrier international du golf.
Source : Andalucía Costa del Sol Open d’Espagne féminin
« La Costa del Golf offre des conditions privilégiées pour le LET »
Marta Figueras. Golfeuse professionnelle et présidente du Ladies European Tour, assure que « du point de vue de LET, la Costa del Sol propose des parcours de golf merveilleux, un temps spectaculaire et de nombreuses options pour faire leur choix », grâce à la grande offre de terrains de golf dans les environs. « Les golfeuses sont enchantées de venir vivre cette expérience, non seulement en raison de l’accueil qu’elles reçoivent, mais aussi pour la gastronomie, les petits villages, la plage, la montagne… C’est très attrayant à leurs yeux. Elles veulent toutes venir et d’ailleurs, elles sont nombreuses à venir une semaine avant pour s’entraîner », confirme la joueuse professionnelle.
La Costa del Golf, siège de la Solheim Cup en 2023
« Le golf féminin espagnol est en train de vivre de très très bonnes années », explique Figueras. « Il faut remercier la Costa del Sol, le gouvernement d’Andalousie, Acosol et toutes les personnes qui ont travaillé et soutenu économiquement le golf féminin. C’est grâce à eux que l’Open d’Espagne se tient ici. »
La Costa del Golf recevra la Solheim Cup en 2023 sur le spectaculaire terrain de Finca Cortesín, le résultat d’un dur travail. La présidente du LET assure que « le chemin a été long. Il y a trois ans que l’idée est née en parlant avec Deporte & Business. C’était un rêve, mais à l’époque, je ne faisais pas partie du LET, j’assistais aux tournois et je rencontrais les gens pour d’autres raisons. En revanche, j’avais déjà travaillé avec Deporte & Business sur d’autres tournois et l’idée a germé. Ça a été dur et plus d’une fois nous avons pensé jeter l’éponge, mais le golf est ma passion et je voulais que le tournoi ait lieu en Espagne à tout prix. Maintenant, le but est d’offrir la meilleure expérience au monde et de l’histoire de la Solheim. »
La Costa del Golf, ce sont plus de 70 parcours de golf de premier ordre, dont un bon nombre fait partie des meilleurs terrains d’Europe. Avec son climat extraordinaire, la riche offre hôtelière et les loisirs et activités, c’est une option sans pareil pour accueillir les tournois de golf internationaux. Le golf féminin en Andalousie, et plus particulièrement dans la province de Malaga, n’a cessé de grandir au cours de ces dernières années, avec les meilleures joueuses espagnoles en guise d’ambassadrice. Vous aussi, vous avez rendez-vous sur la Costa del Golf, la première destination européenne des amoureux du golf.
